Base de Conocimientos
Inventos, innovaciones e historias sorprendentes detrás de los dispositivos y sistemas que la gente usa cada día.
En 1947, técnicos que trabajaban en el ordenador Harvard Mark II encontraron una polilla atrapada en un relé que causaba fallos. El equipo de Grace Hopper pegó el insecto en el libro de registro con la nota «Primer caso real de un fallo encontrado». Este incidente consolidó el uso de la palabra «bug» para describir errores técnicos.
La máquina de fax se inventó en 1843, cuando el escocés Alexander Bain patentó un dispositivo que transmitía imágenes por telegrafía. Eso es más de tres décadas antes de que Alexander Graham Bell obtuviera su patente del teléfono en 1876.
El diseño QWERTY se desarrolló en la década de 1870 para las primeras máquinas de escribir mecánicas, separando las letras frecuentemente combinadas para evitar que las palancas metálicas se atascaran a alta velocidad. El diseño sobrevivió al problema que resolvió por más de un siglo y sigue siendo el estándar global.
El Sistema de Posicionamiento Global fue desarrollado por el Departamento de Defensa de EE. UU. y entró en pleno funcionamiento en 1995. El acceso civil estaba limitado hasta que el presidente Clinton ordenó desactivar la degradación de señal en mayo de 2000, mejorando la precisión civil de aproximadamente 100 metros a unos 20 metros.
El 29 de octubre de 1969, ingenieros de la UCLA intentaron enviar la palabra «LOGIN» a una computadora del Stanford Research Institute a través de ARPANET. El sistema falló tras las dos primeras letras. El primer mensaje jamás transmitido por una red informática fue, involuntariamente, «LO».
Durante los años 60, el programa Apolo adquirió más del 60% de la producción total de circuitos integrados de EE. UU., lo que contribuyó a reducir los costes drásticamente y aceleró la revolución del ordenador personal.
En 1966, la NASA encargó el desarrollo de un material para mejorar la protección en asientos de aeronaves. El resultado — la «temper foam» — fue liberada al público en los años 80 y hoy se usa en colchones, equipos médicos, cascos y calzado.
En 1989, Tim Berners-Lee propuso la Web en el CERN para facilitar el intercambio de documentos científicos. El primer servidor web llevaba una etiqueta escrita a mano en rojo: «Esta máquina es un servidor. ¡NO LA APAGUES!!» El CERN hizo el código libremente disponible en 1993.
Durante más de un siglo, un «computador» era una persona — a menudo mujer — cuyo trabajo era realizar cálculos matemáticos complejos a mano. La NASA empleó a cientos de ellas para calcular trayectorias de vuelo durante la carrera espacial.
En 1965, Gordon Moore observó que el número de transistores en un microchip se duplicaba aproximadamente cada dos años. Esta observación resultó notablemente precisa durante décadas. Un teléfono inteligente actual tiene más potencia de cómputo que toda la NASA durante el programa Apolo.