Base de Conhecimentos
Invenções, inovações e as histórias surpreendentes por trás dos dispositivos e sistemas que as pessoas usam todos os dias.
Em 1947, engenheiros do Harvard Mark II encontraram uma mariposa presa num relé que causava falhas. A equipa de Grace Hopper colou o inseto no diário com a nota «Primeiro caso real de bug encontrado». O incidente ajudou a consolidar o uso da palavra «bug» em informática.
A máquina de fax remonta a 1843, quando Alexander Bain patenteou um dispositivo que transmitia imagens por fios telegráficos — mais de três décadas antes de Bell patentear o telefone em 1876.
A disposição QWERTY foi desenvolvida na década de 1870 para máquinas de escrever mecânicas, separando letras frequentemente combinadas para evitar que as alavancas travassem. O design sobreviveu por mais de um século.
O GPS foi desenvolvido pelo Departamento de Defesa dos EUA e tornou-se totalmente operacional em 1995. O acesso civil estava limitado até maio de 2000, quando Clinton ordenou a desativação da degradação de sinal, melhorando a precisão de 100 m para 20 m.
A 29 de outubro de 1969, engenheiros da UCLA tentaram enviar «LOGIN» via ARPANET. O sistema falhou após as duas primeiras letras. A primeira mensagem de uma rede informática foi, involuntariamente, «LO».
Na década de 1960, o programa Apollo comprou mais de 60% da produção americana de circuitos integrados, contribuindo para baixar os custos e acelerar a revolução do computador pessoal.
Em 1966, a NASA encomendou um material amortecedor para assentos de aeronaves. O resultado — «temper foam» — foi disponibilizado ao público nos anos 1980 e hoje é usado em colchões, equipamentos médicos, capacetes e calçado.
Em 1989, Tim Berners-Lee propôs a Web no CERN para partilha de documentos entre cientistas. O primeiro servidor web tinha etiqueta manuscrita: «NÃO A DESLIGUE!!» O CERN disponibilizou o código livremente em 1993.
Durante mais de um século, um «computador» era uma pessoa — frequentemente mulher — que realizava cálculos matemáticos complexos à mão. A NASA empregou centenas delas para calcular trajetórias durante a corrida ao espaço.
Em 1965, Gordon Moore observou que o número de transistores num microchip duplicava aproximadamente a cada dois anos. Um smartphone atual tem mais potência de cálculo do que toda a NASA durante o programa Apollo.