Base de connaissances
Argent, marchés, travail, production et décisions qui influencent l'utilisation de ressources limitées.
Le produit intérieur brut mesure la production marchande. Par conséquent, les travaux ménagers non rémunérés—comme cuisiner, nettoyer, s'occuper des enfants, faire les courses et jardiner—ne sont généralement pas inclus dans le PIB des États-Unis. Le Bureau of Economic Analysis estime séparément la valeur de ce travail, car celui-ci produit néanmoins une véritable valeur économique.
La règle de 72 permet d'estimer rapidement le nombre d'années qu'un investissement pourrait mettre à doubler avec un taux de rendement annuel fixe. Il suffit de diviser 72 par le taux attendu en pourcentage : à 9 pour cent, l'estimation est d'environ huit ans. Il s'agit d'une approximation et non d'un rendement garanti.
Aux États-Unis, les personnes sans emploi ne sont généralement comptées comme chômeuses que si elles sont disponibles pour travailler et ont activement recherché un emploi au cours des quatre semaines précédentes. Les personnes qui attendent d’être rappelées après une mise à pied temporaire font exception à l’obligation de recherche active.
Le produit intérieur brut mesure la valeur des biens et services finaux produits. Les biens et services intermédiaires utilisés pour les fabriquer ne sont pas comptés une deuxième fois, ce qui évite de comptabiliser deux fois la même production.
En 1696, l’Angleterre instaura un « impôt sur les fenêtres » pour évaluer la fortune des ménages sans avoir à contrôler directement leurs revenus. Pour éviter légalement la taxe, de nombreux propriétaires et bailleurs ont condamné leurs ouvertures à l’aide de briques, plongeant des immeubles entiers et leurs locataires modestes dans l’obscurité pendant plus d’un siècle et demi, donnant naissance à l’expression populaire de « vol en plein jour » (daylight robbery).
En 1698, le tsar russe Pierre le Grand imposa une taxe sur le port de la barbe afin de moderniser les mœurs et renflouer le trésor public. Les hommes désirant conserver légalement leur barbe devaient verser une redevance annuelle allant jusqu’à 100 roubles et porter un jeton de cuivre estampillé d’une barbe avec l’inscription : « La taxe a été perçue ; la barbe est un fardeau superflu. »
Aux États-Unis, la loi fédérale Antideficiency Act interdit formellement au gouvernement d’accepter du travail bénévole non rémunéré. Lorsque de grands dirigeants d’entreprise se sont portés volontaires pour coordonner l’économie de guerre lors des deux conflits mondiaux, l’État ne pouvait pas les faire travailler gratuitement. Pour respecter la légalité, ils ont été engagés sous contrat officiel au salaire symbolique d’exactement un dollar par an.
En mai 2010, un trader avait l'intention de vendre des contrats à terme pour 16 millions de dollars, mais aurait saisi 16 milliards, déclenchant une cascade de ventes automatisées qui a brièvement effacé près de 1 000 milliards de dollars de valeur marchande en quelques minutes. L'événement — connu sous le nom de Flash Crash — a révélé à quel point les marchés mondiaux étaient devenus interconnectés et fragiles.
Quand le système bancaire islandais s'est effondré en 2008, le gouvernement a choisi de ne pas renflouer les banques en faillite. Au lieu de cela, il les a laissé tomber, a poursuivi les dirigeants responsables et a dévalué sa monnaie pour stimuler les exportations. En quatre ans, l'Islande a connu l'une des reprises économiques les plus rapides du monde développé.
La Monnaie américaine dépense plus d'un cent pour produire chaque penny depuis 2006. En 2023, chaque penny coûtait environ 2,72 cents à fabriquer et distribuer. Malgré les recommandations répétées des économistes d'éliminer la pièce, le penny reste en circulation, en grande partie grâce au lobbying de l'industrie du zinc.